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交通手段の発達と現代の外交政策のおかげで、今でこそ世界中ほとんどどの国とでも行き来のできる日本。しかし、はるか昔は海を越えるための交通手段も限られており、外国との交流は非常に限られたものでした。そんな日本にとって、古代と呼ばれる時代から交流のあった国といえば、もちろん今の韓国・中国。特に韓国は海路上最も近い距離にある国として、はるか昔から人の行き来がありました。そのため、日本各地にはコリアンタウンがたくさん散らばっており、本場韓国の商品を買ったり料理を楽しんだりできるのです。
東京都台東区：東上野コリアンタウン
東京のコリアンタウンといえば、今では新大久保が最も有名で規模も大きいですが、都内で最も歴史のある韓国人街はここ、台東区の東上野コリアンタウンです。場所はJR上野駅の南東側、浅草通と春日通のちょうど真ん中あたりに位置しています。韓国系の精肉店や焼き肉店などの飲食店がたくさんあるエリア。第2次世界大戦後の混乱期に、韓国系の焼き肉店、民族衣装店や肉屋が集まって市場ができ、現在の東上野コリアンタウンへと発展しました。徒歩でしか入れない裏路地には、戦後の混とんとした空気を思わせる独特な雰囲気があります。
東上野コリアンタウン
アクセス：JR「上野駅」広小路口から春日通方面へ徒歩6分/東京メトロ日比谷線・銀座線「上野駅」3番出口から徒歩3分
神奈川県横浜市：福富町国際通り商店街
横浜といえばまず思い浮かぶのが中華街ですが、韓国系のお店が集まるコリアンタウンも存在します。関内にある福富町国際通り商店街は、韓国系の食材店やレストランなどがたくさん営業しています。朝から営業している食料品店では、キムチや精肉から、韓国で人気のお菓子やインスタント食品なども多数販売しています。一方、飲食店は夕方から営業の店が多いですが、ランチタイムにも営業している店も数店舗あります。
福富町国際通り商店街
アクセス：JR「関内駅」から徒歩9分
愛知県名古屋市：名古屋駅西口（中村区）
中部地方最大の都市名古屋の玄関口である名古屋駅の西側は、韓国/朝鮮系の人たちが多く住んでおり小さなコリアンタウンを形成しています。韓国食材やお酒を扱うスーパーマーケットや、飲食店がたくさんあります。飲食店は焼肉店だけでなく、韓国家庭料理やカフェ風の店、韓国屋台をモチーフにした店など種類も豊富。場所も名古屋駅西口を出て道路を渡ってすぐのところにあるので、駅からのアクセスも抜群です。
名古屋駅西口（中村区）
アクセス：JR名古屋駅から徒歩すぐ
大阪府大阪市：鶴橋コリアンタウン/生野コリアンタウン
大阪2大コリアンタウンと言えば、生野区にある鶴橋コリアンタウンと生野コリアンタウン。この2か所場所も近く、徒歩で行き来することができます。まず鶴橋駅のすぐ東側に位置する鶴橋コリアンタウンは、韓国の市場ととても良く似た雰囲気の本格的なコリアン商店街。精肉店やキムチや軽食を売っている飲食店、衣装店などが狭い路地に並んでいます。そして、鶴橋コリアンタウンからさらに東に5分ほど進むと、御幸通東商店街、御幸通中央商店街、御幸通商店街から成る生野コリアンタウンに到着します。こちらは鶴橋に比べると道幅が広く歩きやすくなっています。精肉店、食材店、衣装店などがたくさん集まっているほか、こちらはカフェもたくさん集まっています。
鶴橋コリアンタウン
アクセス：JR・近鉄「鶴橋駅」から徒歩すぐ
生野コリアンタウン
アクセス：JR・近鉄「鶴橋駅」またはJR「桃谷駅」から徒歩15分
山口県下関市：グリーンモール商店街
本州の西端に位置する山口県下関市。古くから韓国・釜山と海路でつながっており、韓国籍の住民が多い地域です。JR下関駅の北側出口からのびる歩道橋を行くと、すぐに大きな「釜山門」が見えます。歩道橋の階段を下ってすぐのグリーンモール商店街は、韓国系の飲食店が立ち並ぶコリアンタウン。韓国料理と言えばすぐに思い浮かぶのは焼肉、この商店街にも焼き肉店がたくさん集まっています。焼き肉店以外にも韓国家庭料理、生活用品の店などが営業しています。ここグリーンモール商店街は観光地ではないので、週末よりも週中のほうが人出が多く活気があります。
グリーンモール商店街
アクセス：JR下関駅北口から徒歩すぐ
まとめ
日本にとって古くから交流のあった韓国。日本における韓国系移民の歴史は古く、現在では何代にも渡って日本に生活基盤を置いているひとも多数います。そのため、日本全国に韓国人街/コリアンタウンと呼ばれるコミュニティが形成され、韓国文化色の強い地域が作られてきました。これらの地域は人の生活に根差して形成されてきたため、観光地としての要素は少なく、今回ご紹介したコリアンタウンのうち観光地化しているのは大阪市の鶴橋/生野コリアンタウンのみです。それだけに、提供されている商品や料理も実際に韓国にあるものと近く、より本場のクオリティが楽しめますよ。
