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旅行のだいご味の一つに、その土地の食文化を知ることができるという点がありますね。とりわけ毎日の食事は大きな楽しみのひとつ。でも、ベジタリアンの皆さんにとっては、なかなか自分に合った外食先を見つけるのは難しいのではないでしょうか。レストランで料理の材料を確認するのが面倒、という話もよく聞きます。さらに日本でとなると、菜食レストランを探すのも一苦労。今回は日本で菜食レストランを探すのに役立つサイトとアプリをご紹介します。
ベジタリアンの現在
先進国と言われる国々が飽食の時代に入ってからずいぶん経ちました。世界的に環境への関心が高まっている今、ベジタリアン人口は徐々に増えてきています。とはいえ、まだまだ日本を含む殆どの国でベジタリアンはマイノリティではあります。一口にベジタリアンと言っても、ビーガン、ラクト・ベジタリアン、ラクト・オボ・ベジタリアンなど様々。菜食主義をとっている理由も、環境のことを考えてという人や、体質的に肉食が合わない人、単純に肉や魚が嫌いという人まで色々です。ベジタリアン人口が最も多い国はインド。その数なんと3億5千万人で、なんと国民の約30％がベジタリアンなのだとか。ブラジル、アメリカ、イギリス、ドイツなどもベジタリアン人口が多いことで知られています。日本は人口の4.7％、約600万人がベジタリアン。割合としては少なめですね。それでも最近では日本でも菜食主義への認識が高まり、人口も少しずつ増加傾向に。東京、大阪などの大きな都市では菜食レストランも数多く出店しています。また、京都は仏教の街、かつ有名な豆腐の産地でもあり、精進料理などを出す菜食レストランが多数あります。
ベジタリアンのための総合ウェブサイト “Happy Cow”
1999年に設立された、ビーガンとベジタリアンのスタッフによって運営されている総合情報サイト。旅行者だけでなく世界中のすべての人に、健康的で環境に優しいライフスタイルを提案しています。レシピ検索やブログ、掲示板やイベント情報など様々な情報が手に入るので、旅行の時だけなく、自国での生活でちょっとベジタリアンフードを多く扱うお店を検索したいときにもおススメです。
このサイトの一番の魅力は、世界中の菜食レストランや自然食品のショップが検索できるところ。トップページの “Find Food” の欄にキーワードの国名・都市名などを入れて検索すると、お店のリストが出てきます。それぞれのお店の名前をクリックすると、紹介文、住所、電話番号やURLなどと一緒に、実際に訪れた人の口コミも見られます。また、各レストランをビーガン（完全菜食主義）用、ベジタリアン（卵・乳製品・ハチミツを摂る菜食主義を含む）用、ベジタリアン・フレンドリー（メニューの70％以上がベジタリアン用の店）など、種類分けしてあるので自分に合ったお店を迷わずに選ぶことができます。
iPhone アプリ “VegOut”
ウェブサイト”Happy Cow” のショップ検索機能をiPhone アプリにしたものが、こちらの“VegOut”。ビーガン、ベジタリアン、ベジタリアン・フレンドリーなどのカテゴリーに分けられたレストランをiPhone で簡単に検索することできます。地図も表示することができ、地図上のピンはカテゴリー別に色分けされているので見やすいです。こちらも日本を含め世界中に対応しているので、旅行中も普段の生活でも役に立つこと請け合いです。
アメリカ生まれの総合検索サイト“Yelp”
Yelpは2004年にアメリカで設立された巨大総合検索サイト。レストランだけでなく美容院や歯科クリニックなど、地元の事業主と消費者を結びつけることを目的に誕生しました。こちらのサイトも日本を含め世界中のお店を取り扱っており、英語の他にフランス語、スペイン語、日本語ほか多言語に対応しています。キーワードで「ビーガン」「ベジタリアン」などを入力して地域を選択すると、該当するお店のリストが見られます。口コミ情報も確認できて、事前のリサーチに役立ちます。スマホアプリ版もありますよ。
日本ベジタリアン協会のウェブサイト（日本語のみ）
日本語のできる人には、NPO法人日本ベジタリアン協会のウェブサイトも役立つ情報が満載です。こちらは、菜食とそれにまつわる健康、栄養、環境保護の日本国内での啓もう活動を目的に設立されたもの。地域ごとに、菜食レストラン、ベジタリアンメニューのあるレストランのリストが載っています。そのうち、数は少ないですが協会の審査をパスした「認定レストラン」のリストも。そのほか、ベジタリアン用の通販サイトの紹介や、国内のイベント情報などもあります。
まとめ
日本では明治に入るまで、魚介類以外の肉が食べられることはそれほど多くなく、もともと菜食中心の食文化が根付いていました。一見ベジタリアンにとっても、日本で外食先を見つけるのは簡単なように思えるのですが、和食は魚の出汁を多用するため意外に難しいよう。今回紹介したサイトやアプリを使えば、和食だけでなく、中華、洋食など色々なジャンルの菜食レストランを見つけることができて安心ですね。ぜひ日本でお気に入りの一軒を見つけてください。
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