photo by Ian Higglns
日本は小さな島国ですが歴史は古く、観光スポットが全国各地に散らばっており、地域ごとに違った料理の楽しめる美食の国でもあります。せっかく日本に来たのですから、出来るだけたくさんの見どころを見て回りたいですよね。でも日本語の標識が読めなかったり、電車の路線図が複雑すぎて乗り換えに迷ったり、旅には色々不安がつきもの。今回は日本をより楽しめるように便利なアプリをご紹介します。
MAPS.ME
旅行の際の必需品「地図」。昔は大きな地図を通りでガサガサ広げたものですが、今はスマホの画面一つに全てが収まる時代です。でも、スマホの地図アプリはネットに接続できないと役に立たない…と思いきや、この「MAPS.ME」というアプリはオフラインでも使えることに特化したスグレモノ。ネット接続できる環境で事前に行き先の地図をダウンロードしておけば、データ通信ができない場所でも地図を画面で呼び出して見ることができます。GPS機能で現在地を知ることもできますし、銀行やATM、駅といった施設がアイコンで表示されているんのも嬉しい機能です。日本でWiFi難民になってしまっても、これで地図に困ることはありません。500円相当を払って有料版を購入すると、場所の検索やお気に入りの場所に印をつけることができるようになります。
Yomiwa
道路標識や、歩道にある立て看板、料理店のメニューなど、日本語の表記でわからないものがあれば、このアプリの出番です。意味を知りたい日本語を写真で撮ったり、手で画面に書いたりすると、日本語のローマ字表記とともに英語の訳が画面に表示されます。道路標識や駅の看板などはある程度ローマ字や英語表記があるのでそれほど困ることはないですが、特に料理店などは日本語のメニューしかない場合も多く、翻訳アプリがあるととても便利です。
Yomiwa ダウンロード (iOS)
Yomiwa ダウンロード (Android)
Uber
日本でタクシーを利用したいけれど、通りで流しのタクシーを捕まえても行先をうまく日本語で伝えられなかったり、料金がいくらかかるか分からなくて不安になったり…。本来便利なタクシーも、外国からの旅行者にとってはなかなか利用しにくいものだったりします。アメリカ発のタクシー予約アプリ「Uber」は現在世界68か国の都市をカバーしており、日本は東京で使用することができます。スマホのGPS機能で最寄りのドライバーを検索して、タクシーを呼ぶことができます。事前に見積りをもらうこともでき、料金も明確。支払いは登録されたクレジットカードにチャージされるためキャッシュレス、割り勘もOKの便利なアプリです。ご利用には事前のアカウント登録が必要です。
NAVITIME for Japan travel
複雑な東京の交通網を始めとした、日本の公共交通機関を使った移動もこのアプリがあればカンタンです。ドアtoドアで電車、バス、フェリー、徒歩などを含んだ最適ルートのトータルナビはもちろん、料金検索、乗り換え検索、運行状況や代替ルートの提示など、日本国内での移動に関する便利な機能が満載です。また日本国外からの利用者限定の特典として14日間有効のフリーWiFi IDとパスワードがついてきます。(必ず自国を出発する前にダウンロードしてください) 日本についた後はオフラインでフリーWiFiスポットを探す機能が便利です。
Currency
世界150か国の通貨に対応している通貨換算アプリ。事前に換算したい通貨（日本への旅行の場合は日本円）をダウンロードしておくとネットに接続されていなくてもオフラインで通貨換算ができます。オフライン時は最終更新時のレートが適用されますが、オンラインであれば更新ボタンを押すだけで最新のレートで換算できて便利です。
DiGJAPAN
日本中の主だった都市を網羅した総合観光案内アプリ。エリアに特化した季節の観光ポイントの紹介、レストランやショップ、施設などのクーポンをダウンロードすることができます。フリーWiFiスポットの検索や、ダウンロードした情報を使ってオリジナルの観光プランを作ったりと、旅行に便利な機能が盛りだくさんです。これ一つあれば、ガイドブックも地図も電話帳も要りません。また、いったんダウンロードした情報はオフラインでも見ることができるので、事前に知りたい情報を取得しておけば、ネット環境になくてもいつでも情報をみることができます
LINE
旅行や留学、または永住などで長期に渡って日本に滞在するときに便利な無料通話アプリ。WhatsAppやViberと同じくフリーメッセージや通話機能をもつアプリですが、日本でのシェア断トツ1位なのがこのLINEです。日本での利用人口がとても多く、日本の友達や同僚などと連絡を取るときに重宝します。コミュニケーションを盛り上げるスタンプも豊富。
まとめ
一昔前は観光地ではガイドブックと地図を道で広げて確認中の旅行者をよく見かけたものですが、最近はすっかりスマホやタブレットが主流になりましたね。言語もなんとか身振り手振りで伝えていたのですが、翻訳アプリまで出てきてすっかり便利になりました。その分、手間が省けてストレスフリーの旅行が楽しめるように。日本に来た際は、便利な旅アプリをフル活用して、よりたくさんの日本を発見してください。
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