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初めての日本旅行！伝統文化や古い町並み、ユニークなポップカルチャーや本場の和食など、見てみたいものや体験したいことが目白押し。せっかく日本まで行くのですから、時間と資金が許す限りとことん楽しみたいですよね。ネットで行きたい場所の情報を仕入れる以外にも、お得な電車チケットやあると便利なスマホアプリなど、日本を楽しむために準備しておきたいものは沢山あります。今回はこれまでのコラムで紹介された日本旅行におススメの便利グッズや、知っておきたい情報をおさらいします！
ジャパン・レール・パスの引換証の購入
日本を旅行中に移動手段として何かと活躍するのが新幹線や普通電車。ただし日本の鉄道運賃は決して安くはないので、あちこち移動を繰り返すと交通費が跳ね上がってしまうのが気になるところです。日本での交通費を抑えたい人は、自国を出国する前にジャパン・レール・パスの引換証を買っておきましょう。ジャパン・レール・パスは、JRグループが「短期滞在」の入国資格を持って観光目的で来日する外国人を対象に販売しているパス。普通車用で7日間有効のパスが訳3万円など、使えば使うほど運賃が安くなる仕組みです。引換券は日本国内では販売されていないので、必ず日本に来る前に海外で購入します。
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国際免許証の取得
ジュネーブ交通条約加盟国の運転免許証を持っていて日本を車で旅行したい人は、来日前に免許証の発行国で国際免許を取得すれば日本で自動車を運転できます。その際、国際免許と一緒に外国の免許証も携行することが条件になるので注意が必要です。
※日本には年に何度か全ての交通機関が非常に混雑する期間があります。この時期は新幹線や特急列車の乗車率が100%を超えてしまうこともあるので、避けたほうが無難です。
外国運転免許証を使って日本で運転をする3つの方法
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各種アプリダウンロード
Safety Tips
日本に来る前に、なにはともあれスマホに入れておきたいアプリが「Safety Tips」。地震、津波、台風、洪水と、日本はなにかと災害の多い国です。深刻な被害が出る場合も少なからずあり、災害時に適切な行動をとれるかどうかは非常に重要です。Safety Tips は4カ国語対応で災害時に必要な様々な情報を発信してくれる便利な無料アプリ。万一の時に備えてかならずダウンロードしておきましょう。
今スグダウンロード！災害難民にならないためのスマホアプリ「Safety tips」
翻訳アプリ各種
日本に来る外国人観光客が不便に感じること、と聞かれて常に上位に挙げられるのが「言葉が通じないこと」。空港や大きな駅、観光地ではどうにかなっても、いったん街中の小さな商店や食堂に入ってしまえば、完全に日本語オンリーということは本当によくあります。そんな時はスマホやタブレットにダウンロードできる翻訳アプリが便利。最近は機械翻訳の性能もかなり上がっているので、あるとかなり便利です。
その他の便利アプリ
旅行中は地図で目的地までの行き方を調べたり、通貨換算をしたり、電車の乗り換えをチェックしたりと何かと調べものが多い物。昔は地図や電卓、時刻表を持ち歩くしかなかったわけですが、今ではこれら全部がスマホにアプリをダウンロードするだけで解決。日本に着いてすぐ必要になることもあるので、事前にダウンロードしておきましょう。
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無料Wifiスポット、プリペイドSIMについて調べておく
公衆Wifiが普及していないことでも不評だった日本ですが、ここ数年自治体や企業によってどんどん無料Wifiスポットが拡大されています。事前にアプリをダウンロードすることで全国に散らばるWifiスポットを一本化できるものもあるので、事前に調べておくと便利です。また、料金がかかっても常にネットに接続できるほうがいいという人にはプリペイドSIMがお勧め。成田、羽田、関空などメジャーな空港では購入できるSIMも豊富なので、事前にプランを調べて使いやすいものを選びましょう。
【2017版】ネットがあれば怖くない！無料WiFiスポット接続術
【2017年版】日本短期滞在！空港で買える！プリペイドSIM比較
旅行中の資金調達方法について調べておく
日本でも随分クレジットカードは普及してきているのですが…、やはりまだ現金社会ではあります。でも多額の現金を持ち運ぶのも不安なもの。海外の銀行カードを使って日本のATMで円を引き出すというのが理想ですが、銀行や持っているカードの種類によっては手数料がかかったり、都合よく海外カードを使えるATMが見つからなかったりする場合も。いずれにしても、現金を持たずにクレジットカードだけで済ませるのは少々無理があります。出発前に日本での資金調達方法について調べておいて、トラベルカードを持っていきたい人は日本に来る前に購入しておきましょう。
海外カードが使える銀行
銀行口座がない！銀行振込以外の日本への送金方法と受け取りかた
その他知っておくと便利な情報を集める
緊急連絡先
日本滞在中に起こるケガや体調不良などで医療サービスを受けたい、または滞在先での火事など緊急事態に備えて状況に応じた連絡先を知っておきましょう。
食事に関する情報
日本では世界各国の料理を提供する様々な飲食店がありますが、意外にもベジタリアンフードやハラルフードに対応しているお店は少数。そのため、来日したベジタリアンやムスリムの人たちが日本での外食に困るという事態も度々あります。日本に来る前に検索サイトなどでベジタリアンフードやハラルフードを提供するお店を調べておくと安心です。
食事でお困りのムスリムの皆さん。ハラルフード検索サイトとアプリを集めました
食事にお困りのベジタリアンの皆さん。レストラン検索サイト集めました
免税について
数年前まで海外からの観光客であっても、日本国内で購入した商品は全て消費税の対象になっていました。例外は空港などにある免税店のみでしたが、現在は主だった百貨店や家電量販店などで購入した商品の免税手続きをしてもらえます。免税となるのは指定された商品カテゴリーのみ、また免税をしてもらうにはいくつかの条件を満たしている必要があります。
ボランティアガイドを予約
ガイドブックを見ながら観光名所を巡るという旅の定番スタイルももちろん楽しいものですが、その土地のことは地元の住人に聞くのが最も確実です。ボランティアガイドとは、自分たちの住んでいる街を旅行者に案内してくれる人たち。日本全国に色々な団体や個人で活動している人がいるので、ボランティアガイドを希望する人は来日前にコンタクトを取って予約をしておきましょう。
節約旅行の強い味方！ボランティアガイドと一緒に日本の街を歩こう
まとめ
毎年世界中から何万人もの人が訪れる大人気の日本ですが、ハイテクの国かと思ったら意外と前時代的な一面があったり、先進国なのに英語が通じなくて不便な場面がたびたびあったりと、思わぬマイナートラブルに遭遇することも。終わってしまえばハプニングも旅のいい思い出になるものですが、あまりハプニングばかり続くのも困りものですよね。限られた時間のなかで120%日本を満喫するために、来日前にしっかり準備しておきましょう。
